Por Marcos Roberto Furlan*

As plantas condimentares são usadas há mais de 5.000 anos, sendo, por exemplo, servidas na mesa de imperadores, encontradas nos túmulos dos faraós e utilizadas como medicamentos por gregos e romanos na antiguidade. Atualmente, se observa significativo aumento no consumo em função, entre outros fatores, da valorização do uso de produtos mais naturais na culinária, da divulgação das formas de usos pela mídia e também pela descoberta da atividade destas espécies na prevenção de alguns tipos de cânceres, ação justificada por serem ricas em antioxidantes.
No Brasil, com sua diversidade de clima e solo, os condimentos ainda não receberam a devida atenção com relação à sua produção, e, por isso, o país é ainda considerado grande importador da maioria das espécies condimentares. Muitas de uso comum na nossa culinária são importadas como a erva-doce, tomilho, sálvia, alecrim, orégano, manjerona e manjericões.