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Uma equipe de pesquisadores indianos criou tomates que se mantêm frescos durante 45 dias após a colheita. O feito foi possível anulando a atividade de duas enzimas que favorecem a maturação. Os resultados foram publicados na revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Atualmente, a Índia é o segundo maior produtor de tomate do mundo, seguida pela China. Um dos grandes problemas dos produtores é o fato do fruto, depois de colhido no melhor ponto da sua maturação, apodrecer rapidamente, o que ocasiona perdas de 35% e 40% da colheita ainda antes da venda.

Cientistas do Instituto Nacional de Investigação Genômica de Plantas, em Nova Delhi, explicam que estes tomates transgênicos crescem de forma normal e têm o mesmo desempenho que as variedades convencionais. Não foi registrada mudança de sabor.
Para obterem estes resultados, os pesquisadores identificaram as enzimas alfa-manosidase (&945;-Man) e beta-D-N-acetylhexosaminidase (&946;-Hex), que se acumulam nos tomates nas fases críticas da maturação. Assim, através da engenharia genética, suprimiram a sua atividade.
Como resultado, os tomates que careciam da &945;-Man ficaram 2,5 mais robustos que os outros. Os que não tinham ß-Hex eram duas vezes mais robustos.
Os autores do estudo explicam que ambos os tipos de tomates transgênicos mantiveram a sua textura e firmeza até 45 dias. Os outros começaram a encolher e a perder textura 15 dias após a colheita.
“A manipulação genética das enzimas pode ter uma importância estratégica para melhorar a vida útil dos tomates e possivelmente de outras frutas de maturação rápida”, acreditam os cientistas.

Fonte: Ciência Hoje